“漂亮”和“致命”是你通常不会在虾身上看到的两个描述词。但螳螂虾是独一无二的。这个色彩斑斓的标本已经赢得了一个最可怕的深海生物之一的名声。这里有10个关于小型bruiser值得了解的事实。
1. 他们不是虾。
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尽管螳螂虾与它们同名，体型也相对较小，但它们根本不是虾。(当然，它们也不是螳螂。)它们是口足类动物，是螃蟹、虾和龙虾的远亲。
2. 他们的力量很大。
孔雀螳螂虾()用两个被称为dactyl棍棒的附肢击打猎物，就像水中的Rock 'Em Sock 'Em机器人一样——也就是说，如果儿童玩具的击打速度足够快，可以把水烧开，把手指劈开到骨头。这些破坏球“拳头”从他们的身体里以每小时50英里的速度跳出来，比0.22口径的子弹还快。在这样的速度下，它们周围的水会短暂地达到太阳表面的温度。当手指棒击中目标时，能产生160磅的力量，像闪电般的蟹槌一样击碎炮弹。
3.有数百种。
螳螂虾种类繁多，据我们所知大约有550只。不同种类的口足类动物大小不一，小到一英寸，大到一英尺。它们通常是按照谋杀方式分类的——要么是粉碎，就像上面详述的，要么是用矛刺。矛兵的身体前部有两个锋利的附肢，用来叉住猎物，而不是指棒。挥舞长矛的螳螂虾的移动速度不如挥舞棍棒的对手快(它们的攻击速度大约慢10倍)，但被刺穿的死亡威胁本身就令人生畏。
4. 他们的眼光是无与伦比的。
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孔雀螳螂虾拥有动物王国中最复杂的窥视器官。每只眼睛有12个感光器，它们可以感知不同类型的颜色。相比之下，人类的眼睛通常包含三种感光细胞，可以看到红色、蓝色和绿色。这使得一些人得出结论，螳螂虾用一种我们无法理解的、充满活力的彩虹来感知世界。但实际上，甲壳类动物在区分颜色的细微变化方面比我们更差。
昆士兰大学的一项研究发现，当螳螂虾看到波长差异小于25纳米的颜色时，它们很难区分。但是，仅仅因为螳螂虾可能看不到粉蓝色和长春花颜色之间的差异，并不意味着它们的视力不出众。相反，它们的光学能力与我们的完全不同，比自然界中发现的任何东西都更像卫星。科学家们认为，螳螂虾将它们看到的所有视觉信息一次性输入大脑，而不进行处理，这使得它们能够尽快对周围环境做出反应。它们独立漫游的眼睛和三视视觉也使它们成为优秀的猎人。
5. 他们共享一种秘密语言。
Roy Caldwell，加州大学伯克利分校
除了上面列出的所有史诗能力，螳螂虾是唯一能够看到偏振光的生物之一。这使得它们能够开发出一种其他物种无法探测到的密码。螳螂虾有一种叫做上颌足动物的羽毛状摄食附肢，上面有彩虹色的蓝色斑点。这些细胞以一种独特的方式反射光线。这些细胞不是像人类开发的偏振细胞那样将光反射到反射结构中，而是将光分散到光点的表面。其他螳螂虾可以清楚地看到这种明亮的光，这让它们可以在躲避捕食者的同时向同类发出信号。
6. 你在大多数水族馆里找不到它们。
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你可能会认为螳螂虾彩色的外表会让它成为大多数水族馆的主食，但这种生物很少被圈养。它们用来击碎贝类的扬格棒同样也能击碎玻璃容器。当水族馆接受一个无情的标本进入他们的收藏时，它必须放在防碎的丙烯酸玻璃后面。最重要的是，一只圈养的螳螂虾需要成为它特殊建造的家的唯一居住者，以免它决定把它的水箱伙伴当作沙袋。
7. 它们发出威胁的声音。
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像口足类这样凶猛的动物，自然也会发出与之相匹配的恐吓性叫声。加州螳螂虾在野外和实验室中都能发出低沉的、隆隆的咆哮声。雄性螳螂虾经常在黎明和黄昏发出呼噜声，这段时间它们最有可能狩猎或守护家园。科学家们推测，这种咆哮是为了吸引配偶和击退竞争对手。
8. 它们帮助科学家制造更好的防弹衣。
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螳螂虾的超能力提出了一个令人困惑的问题:这种动物是如何在不伤到自己的情况下发出如此致命的一击的?为了解开这个谜，研究人员观察了孔雀螳螂虾内置武器的组成。他们发现这种生物的指棒由一层羟基磷灰石外层组成，这是一种坚硬的钙磷酸盐晶体陶瓷材料。表面之下是这种动物抗破裂能力的关键所在。多层弹性多糖甲壳素下的壳被放置在某种方式作为减震器，减少裂缝的可能性。这种设计是如此有效，以至于研究人员在它的基础上建模了一种新型碳纤维材料，这种材料在飞机面板和军用防弹衣上有潜在的应用。
9. 他们实行社会一夫一妻制。
螳螂虾的生活并不都是冷血的杀戮。一些口足类动物罕见地实行一夫一妻制，这种行为在甲壳类动物中尤为显著。这意味着螳螂虾会选择一个伴侣来分享食物、住所，并在一生中共同抚养后代。对人类来说听起来很浪漫的东西对螳螂虾来说却有一个实际的用途。研究表明，某些螳螂虾倾向于聚集在珊瑚礁外，而不是生活在活动的中心。螳螂虾夫妇不需要定期去寻找新的伴侣，他们可以享受一种相对安全、久坐的生活方式，远离捕食者。
10. 它们比恐龙还要古老。
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口足类动物在近4亿年前开始独立于其他甲壳类动物进化，大约比第一批恐龙出现早了1.7亿年。从那时起，它们就形成了一个孤立的进化谱系，这导致了它们一些更独特的特征。它们的生物学非常奇怪，科学家给它们起了一个绰号“火星虾”。
